home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 111290 / 1112001.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.1 KB  |  71 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 46In Moldavia, What's Yours Is Mine
  2.  
  3.  
  4.     A ragged band of 200 Moldavians, some armed with chains and
  5. knives, milled around the main square of rural Chimishliya last
  6. week waiting for orders to begin a civil war. "This is our land,
  7. our home, and we will fight for it," explained Ion Rosanu. "We
  8. have to protect the integrity of sovereign Moldavia." Rosanu and
  9. his companions were among thousands who mobilized to prevent the
  10. Gagauz, an ethnic Turkish minority, from seceding. When the
  11. Moldavians marched toward the Gagauz region, only the arrival
  12. of troops from the Soviet Interior Ministry kept the peace.
  13.  
  14.     But the troops weren't enough to prevent bloodshed in the
  15. Dniester River valley, a region east of the Moldavian capital of
  16. Kishinev where ethnic Russians have also proclaimed their
  17. independence from the republic. Skirmishes between Moldavians
  18. and Russians outside the town of Dubossary reportedly left at
  19. least six dead and 30 wounded.
  20.  
  21.     Appealing for peace, Gorbachev seemed to take sides with
  22. the Moldavians, saying, "We have to give separatists a real
  23. fight here." But the violence showed just how tenuous a hold
  24. the Kremlin has on its splintering empire. As ethnocentrism
  25. sweeps through the land, even minorities as small as the
  26. 150,000-strong Gagauz are seeking self-rule. And Russians, who
  27. once enjoyed colonial privileges in the outlying Soviet
  28. republics, now find themselves on the defensive as nationalism
  29. prevails.
  30.  
  31.     The demands of both subgroups were rejected by the
  32. Moldavian parliament, itself locked in a separatist struggle
  33. with the central Soviet government. The republic of 4.3 million,
  34. 65% of whom are native Moldavians, was historically a province
  35. of Romania but was incorporated into the Soviet Union in 1940.
  36. Last June Moldavia declared its sovereignty; two months later
  37. the popularly elected parliament renamed the republic Moldova,
  38. adopted a flag similar to Romania's and declared Moldavian the
  39. official language.
  40.  
  41.     However much Moldavians want autonomy from Moscow, they are
  42. not about to tolerate fractures in their own republic. When the
  43. Gagauz went ahead with elections for a separate parliament, the
  44. Moldavian government declared a state of emergency, cut
  45. telephone lines and set up blockades to seal off the minority
  46. region. After Moldavian and Gagauz leaders began negotiations to
  47. avert violence last week, reports that the Dniester republic
  48. planned to move up their own parliamentary elections incited the
  49. bloodshed outside Dubossary.
  50.  
  51.     Many Russians living in the republic believe the Moldavian
  52. government wants to reunify with Romania. Most Moldavian leaders
  53. emphatically deny this, and few observers believe the Kremlin
  54. would tolerate it. But Alexandru Moshanu, chairman of the
  55. Moldavian parliament, said last week that the future of the
  56. Soviet Union may hold only a choice between "chaos and a new
  57. dictatorship." If so, Moldavians may yet decide that they have
  58. no alternative but to try to erase the border with Romania.
  59.  
  60.  
  61. By James Carney/Chimishliya.
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.